Дерен Шпета представляет собой неприхотливый кустарник семейства кизиловых. Это представитель рода Свида, который привлекает яркой пестрой листвой с необычной окраской.
Высокорослый быстрорастущий кустарник (высота может достигать 2 метров) с раскидистой кроной диаметром до 3 метров. Побеги прямые, обладающие бордовой или красной окраской. Цвет зависит от возраста растения. Чем более взрослый дерен Шпета, тем более темной будет его кора. Она гладкая и блестящая.
Листья темно-зеленые яйцевидной формы, обладающие глубокими прожилками и аккуратной белой или желтой каймой. Длина листьев составляет приблизительно 8-10 сантиметров. В осенний период они приобретают пурпурно-красный цвет, однако белая окантовка по-прежнему остается.
Цветение кустарника продолжается на протяжении трех недель. Цветы дерена Шпета небольшого размера, желтого или белого цвета. Они собраны в небольшие щитковидные соцветия, размер которых составляет около 5 сантиметров.
Несъедобные плоды очень мелкие, ягодообразные. В зависимости от степени созревания плоды меняют свой цвет от голубого до белого. Плоды созревают к середине сентября.
Цветение и плодоношение кустарника начинается только с трехлетнего возраста. До этого момента растение является просто декоративным.